ارتفعت حصيلة ضحايا الحريق الهائل الذي اجتاح منطقة تاي بو في هونغ كونغ إلى 128 قتيلاً على الأقل، وذلك بعد اختتام عمليات البحث والإنقاذ التي استمرت لساعات طويلة. وأعلن رئيس جهاز الأمن، كريس تانغ، عن هذا الرقم المفجع، مؤكداً أن الكارثة تعتبر الأسوأ التي تشهدها المدينة التابعة للصين منذ نحو ثمانين عاماً. وقد أثارت هذه المأساة الحضرية تساؤلات واسعة حول معايير السلامة في أحد أكثر مناطق العالم كثافة سكانية.
شهدت الأبراج السكنية الثمانية ضمن مجمّع وانغ فوك، الذي افتُتح عام 1983 ويضم ما يقارب ألفي شقة، اشتعال النيران الأربعاء قبيل الساعة الثالثة بعد الظهر بتوقيت غرينتش. وسرعان ما انتشرت ألسنة اللهب بسرعة مذهلة، يُرجح أنها تغذّت على سقالات الخيزران ومواد صناعية مستخدمة في أعمال التجديد كانت تحيط بسبعة من الأبراج. وقد أُخمدت النيران القوية التي التهمت أربعة من المباني بشكل كامل، فيما تمت السيطرة على الحرائق في ثلاثة أبراج أخرى، وبقي مبنى واحد في المجمع بمنأى عن الأضرار.
تجري الشرطة المحلية تحقيقات مكثفة لتحديد أسباب تمدد النيران الهائلة بهذا الشكل بين ناطحات السحاب السكنية. وأكد نائب قائد الشرطة إريك تشان، في مؤتمر صحفي، على ضرورة “تسريع عملية الانتقال الكامل إلى السقالات المعدنية” كإجراء وقائي. كما شكلت لجنة هونغ كونغ المستقلة لمكافحة الفساد فريق عمل لإجراء تحقيق شامل في شبهات فساد محتملة قد تكون مرتبطة بمشروع التجديد الرئيسي للمجمع السكني، نظراً للتأثير الكبير الذي أحدثه الحريق في الرأي العام.
في مشهد يعكس حجم الكارثة الإنسانية، أظهرت الحصيلة وجود رجل إطفاء يبلغ من العمر 37 عاماً ضمن الضحايا، مما يسلط الضوء على المخاطر التي واجهتها فرق الإنقاذ. وقد شارك أكثر من 1200 شخص في عمليات الإغاثة والإطفاء، في جهود حثيثة للسيطرة على الحريق وإنقاذ العالقين.
تعتبر هذه الكارثة في هونغ كونغ جرس إنذار للمدن الكبرى حول العالم، خاصة تلك التي تشهد نمواً عمرانياً سريعاً وكثافة سكانية مرتفعة. تبرز أهمية مراجعة وتحديث معايير السلامة الإنشائية ومواد البناء، بالإضافة إلى الإشراف الدقيق على مشاريع التجديد لضمان عدم تحولها إلى عوامل خطر. إن الدرس المستفاد من هذه المأساة العالمية يشدد على ضرورة اتخاذ إجراءات وقائية صارمة لحماية الأرواح والممتلكات في البيئات الحضرية المعقدة.
