تشهد الجولات الافتتاحية من كأس العالم 2026 منافسات حامية ومفاجآت مدوية، حيث يتألق نجوم كرة القدم العالميون وتثبت المنتخبات الصاعدة جدارتها على الساحة العالمية، في صراع محموم نحو الأدوار الإقصائية.
من قلب المعركة، أعرب قائد المنتخب الكرواتي المخضرم لوكا مودريتش، الذي يخوض موندياله الخامس، عن حماسه البالغ لمواجهة منتخب إنجلترا. مودريتش أشاد بزميله السابق في ريال مدريد، جود بيلينغهام، واصفاً إياه بـ«التهديد الكبير»، مؤكداً على طموح كرواتيا في تحقيق أفضل النتائج الممكنة وإسعاد جماهيرها، معرباً عن فخره المستمر بتمثيل بلاده في هذا المحفل العالمي.
وفي مفاجأة تاريخية، خطف منتخب الرأس الأخضر تعادلاً سلبياً ثميناً أمام العملاق الإسباني في أولى مباريات «القروش الزرقاء» بالبطولة. مدرب الرأس الأخضر، بيدرو ليتو بريتو، أشاد بالتزام لاعبيه وبالتنظيم الدفاعي العالي الذي أظهروه، مؤكداً أن هذا الإنجاز التاريخي في مواجهة منتخب إسبانيا القوي يمثل «إثباتًا للهوية» الحقيقية لبلاده على خريطة كرة القدم العالمية.
تتجه الأنظار أيضاً نحو مباريات حاسمة في مرحلة المجموعات حيث تسعى منتخبات لانتزاع بطاقات التأهل لدور الـ32. مواجهة قوية تنتظر المكسيك وكوريا الجنوبية في غوادالاخارا لحجز مقعد مبكر. فيما يطمح منتخب قطر لمواصلة بدايته الجيدة أمام كندا المضيفة في فانكوفر، في حين تسعى التشيك وجنوب أفريقيا لتعويض خسارتهما الأولى، وتتصارع سويسرا والبوسنة والهرسك على خطف نقاط ثمينة نحو الدور التالي.
على صعيد النجوم الصاعدة، يواجه لاعب الوسط الكوري الجنوبي كانغ-إن لي، أحد أعمدة منتخب بلاده ونجم باريس سان جيرمان، وضعاً متناقضاً بين كونه أساسياً بلا منازع مع منتخب كوريا الجنوبية وبديلاً غالباً في ناديه. لي، الذي توّج كأفضل لاعب في كوريا الجنوبية لعام 2025، يركز حالياً على تقديم أفضل ما لديه في مونديال 2026، وقد يحدد مستقبله بعد البطولة بحثاً عن فرص مشاركة أكبر في المباريات الكبرى.
مع احتدام منافسات كأس العالم 2026 وظهور العديد من القصص المثيرة والإنجازات غير المتوقعة، تبقى التوقعات مفتوحة على مصراعيها، وتعد الجولات القادمة بمزيد من التشويق والإثارة لعشاق كرة القدم حول العالم، لتتضح معالم المنتخبات المتأهلة للمراحل الحاسمة.
