أعلنت السلطات الفنزويلية صباح الخميس عن ارتفاع عدد ضحايا الزلزالين العنيفين الذين ضربا البلاد مساء الأربعاء إلى 32 قتيلًا على الأقل وأكثر من 700 جريح، وفقًا لحصيلة أولية صادرة عن الحكومة.
وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، شهدت فنزويلا هزتان متتاليتان بلغت قوتهما 7.2 و7.5 درجة على مقياس ريختر، تلاهما نحو عشرين هزة ارتدادية. وقد تسببت الزلازل في تدمير مبانٍ سكنية وتجارية وتوقف حركة النقل الجوي والبرى، مما اضطر السلطات إلى إعلان حالة الطوارئ في عدد من المناطق، لا سيما في ولاية لا غوايرا التي لم تتلق بعد بيانات كاملة حول الخسائر.
وقد صرحت رئيسة فنزويلا بالوكالة، دلسی رودريغیز، أن الأرقام الأولية قد ترتفع مع استمرار عمليات البحث والإنقاذ. فرق الإنقاذ تعمل الآن على استخراج الناجين من الأنقاض وتوفير الرعاية الطبية للجرحى، في ظل مخاوف من زيادة عدد الضحايا جراء الهزات اللاحقة وصعوبة الوصول إلى بعض المناطق النائية.
إضافة إلى ذلك، أصدر النظام الأمريكي للإنذار من تسونامي تنبيهًا بشأن احتمال حدوث موجات عاتية قد تؤثر على بورتوريكو والجزر العذراء الأمريكية والبريطانية، فضلاً عن احتمال تعرض السواحل الفنزويلية لموجات خطر.
تأتي هذه الكارثة في وقت تواجه فيه منطقة الكاريبي وأمريكا اللاتينية تحديات بيئية واقتصادية متعددة، مما يزيد من الضغوط على المنظمات الإنسانية والدولية لتقديم دعم طارئ. ومن المتوقع أن تتواصل جهود الإغاثة الدولية في الأيام المقبلة لتخفيف معاناة المتضررين وإعادة بناء البنية التحتية المتعثرة.
