يتألق المنتخب الإنجليزي بعد فوزه المثير 4-2 على كرواتيا في المباراة الافتتاحية للمجموعة الثانية عشرة، ما يجعله مرشحاً لصدارة المجموعة إذا فاز على غانا يوم الثلاثاء وتعثر بنما أمام كرواتيا. وفقًا لتقرير صحيفة “التلغراف البريطانية”، تصدر المجموعة سيمنح إنجلترا مسارًا أقل تعقيدًا في الأدوار الإقصائية، لكنه لا يعني أن المهمة ستصبح سهلة في بطولات تضم أقوى منتخبات العالم.
في حالة صدارة المجموعة، سيواجه إنجلترا في دور الـ32 أحد الفرق التي تحتل المركز الثالث في مجموعاتها الخمسة أو الثامنة أو التاسعة أو العاشرة أو الحادية عشرة. من المتوقع أن تكون مواجهة مع المنتخب المكسيكي على ملعب أزتيكا في مكسيكو سيتي يوم 5 يوليو، وهي مباراة صعبة بسبب الارتفاع عن سطح البحر وجماهير المكسيك المتعطشة للفوز. إذا تجاوزت المكسيك إنجلترا، فإن البريطانيين قد يلتقون بالبرازيل في ربع النهائي بميامي يوم 11 يوليو، وهو اللقاء الذي لم تسجِل إنجلترا فيه فوزًا على البرازيل في تاريخ كأس العالم.
التوقعات تشير إلى أن نصف نهائي الجانب الأوروبي قد يجمع إنجلترا مع حاملة اللقب الأرجنتين في أتلانتا، وهو موعد قد يشهد مواجهة ميسي الأخيرة في المونديال، ما يضيف عبئًا نفسيًا كبيرًا على اللاعبين. على الجانب الآخر، يظل تصدر فرنسا وإسبانيا لمجموعاتهما يعني أن إنجلترا ستتجنب مواجهة أزمتها التقليدية في الطريق إلى النهائي. وفي ختام التقرير، يرفع “التلغراف” توقعه إلى نهائي محتمل بين إنجلترا وفرنسا يوم 19 يوليو على ملعب نيوجيرسي، مستنكرًا أجواء نهائي دوري أبطال أوروبا بين آرسنال وباريس سان جيرمان.
يبقى السؤال ما إذا كانت إنجلترا قادرة على تحويل هذه السيناريوهات إلى واقع ملموس، أم ستجد نفسها في دوامة من المفاجآت التي لا تخلو منها بطولات كأس العالم. شاركنا رأيك وتوقعاتك للمرحلة المقبلة في التعليقات.
