تحت شعار الفرصة الذهبية، تنطلق كأس العالم 2026 بنظامها الجديد الذي يضم 48 منتخبا، مما يعزز آمال المنتخبات الأفريقية في تحقيق إنجاز تاريخي بما أن قارة أفريقيا حصلت على تسعة مقاعد مباشرة في البطولة، بينما كانت تمثل الأعداد المحدودة سابقًا تحديًا كبيرًا. إذ لم يكن للمنتخبات الأفريقية أي نصيب في الأدوار المتقدمة لعدة عقود، حيث كان يُعطى العدد الأكبر من المقاعد للدول الأوروبية.
الآن، يبدو أن الأمور بدأت في التغيير بشكل جذري. بعد النجاح الكبير الذي حققه منتخب المغرب في كأس العالم الماضية بقطر، حيث وصل إلى نصف النهائي، أصبح هناك طموحات جديدة في قارة وضعت موهبتها على الساحة العالمية. منتخب الرأس الأخضر يعمل على تحقيق مفاجآت جديدة، بعد أن أعلن عن نفسه من خلال الأداء القوي في المباريات الافتتاحية، وتسجيل تعادل مثير مع إسبانيا.
من جهة أخرى، تقدم الفرق مثل غانا وجنوب أفريقيا أداءً مقنعا يعكس مدى تطور كرة القدم الأفريقية، مع مشاركة نجوم بارزين مثل محمد صلاح الذي يقود منتخب مصر وأسماء أخرى مثل ساديو ماني. وبالرغم من عدم تصنيف أي منتخب أفريقي ضمن الأندية الأعلى، فإن التحضيرات والترتيبات المهيأة تعكس رغبة كبيرة في تقديم أفضل صورة ممكنة.
الكثير من المراقبين يشيرون إلى ضرورة تطوير البنية التحتية لكي يتمكن الجيل الحالي من اللاعبين من الازدهار، وهو ما يحاول العديد من الاتحادات الأفريقية تحقيقه. ولعل السؤال المحوري هنا: هل سيتمكن أحد المنتخبات الأفريقية من التوجه نحو منصة التتويج في مدينة نيويورك – نيوجيرسي يوم 19 يوليو؟
إن الفرصة مواتية، فإذا استطاعت الفرق استغلال هذا الزخم والتطور، فقد نشهد ولادة بطل جديد خلال الأعوام القادمة. مع وجود نجوم جدد وتطوير مستمر، يبقى الحل في تعزيز الاستثمارات في البنية التحتية والمواهب الشابة. أمامنا موسم مثير، ويبدو أن الباب مفتوح على مصراعيه لتحقيق الإنجازات.
