عاد حارس مرمى منتخب غانا بنجامين أساري إلى الساحة الدولية بعد فترة غياب استمرت 18 شهرًا بسبب كسر في ساقه عام 2021، ليقود فريقه في مباراة حاسمة ضد كرواتيا في المجموعة الثانية من كأس العالم 2026. بعد تشديد دفاعه أمام إنجلترا في الجولة الثانية حيث تصدى لـ 19 تسديدة ومساهمة في تعادل صامد، عزز أساري فرص منتخب غانا لتأهل دور الـ32. الأداء البطولي أثار دموع جدته التي احتشدت حول منزله في أكرا، وجعل الجماهير تحتفل في شوارع العاصمة.
اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا انضم للمنتخب الوطني لأول مرة في مارس 2025، بعد مسيرة متواضعة في الدوري الغاني مع أندية مثل هارتس أوف أوك. رغم أن اعتزاله كان محادثًا عقب إصابته، إلا أن إيمانه بعودة الحلم الرياضي دفعه للعمل في وظائف مختلفة قبل أن يعود إلى التدريب بخطى ثابتة. قصته ليست مجرد انتصارات على أرض الملعب؛ إنها شهادة على الصبر والإصرار في ظل تفاوت الرواتب بين اللاعبين العالميين والمحليين.
بعد مباراة إنجلندا، صرح أساري: “مواجهة هاري كين أمر طبيعي. أريد دائمًا إثبات نفسي وإظهار أن هذا هو عملي ويمكنني القيام به”. وأضاف: “زملائي يثقون بي، وأشكر الرب على استجابة صلواتي”. مدرب غانا كارلوس كيروش، الذي عادةً يتجنب الإشادة الفردية، كسر قاعدته مرددًا أن أساري “كان رائعًا” وأن نجاحه يعود إلى جودة اللاعب والعمل الجماعي.
غزا غانا الآن المركز الثاني في المجموعة 12، وستحتاج إلى تعادل مع كرواتيا في فيلادلفيا لتضمن التمثيل، بينما يمكنها الصعود إلى صدارة المجموعة إذا تعثرت إنجلترا أمام بنما. يتطلع المشجعون إلى المباراة القادمة بحماس، مع توقعات أن يظل أساري حارسًا لا يُقهر ويقود الغوانيين نحو مرحلة خروج المغلوب في هذه البطولة التاريخية.
