في لحظة أشعلت أجواء لوس أنجلوس حماساً غير مسبوق، سقطت جنوب أفريقيا على أرض الخصم بكرة واحدة لا تُنسى. سجل ثابيلو ماسيكو الهدف الحاسم في الدقيقة 63 ليقفل شهادة فوز فريقه 1-0 على كوريا الجنوبية، لتسجل أول ظهور لجنوب أفريقيا في دور خروج المغلوب منذ مشاركاتها الأولى في أعوام 1998 و2002 و2010. بهذه الانطلاقة سيخوض البوروكس المساهمة ضد كندا في 28 يونيو، بينما يظل المكسيك المتصدرة بالمجموعة الأولى على صدارة النقاط بقدرة 9، ومكانها أمام فريقها المقابل في الأدوار الأخيرة من المجموعات.
على الجانب الآخر من الملعب، شهد ملعب أزتيكا لحظة وداع مهيبة للحارس المخضرم غييرمو أوتشوا، الذي قطع مسيرة احترافية استمرت ستة مشاركات في كأس العالم. دخل أوتشوا في الدقائق الأخيرة من مباراة المكسيك ضد التشيك عندما كان المنتخب في صدارة 2-0، وحافظ على شباكه نظيفة مع أهداف ماتيو تشافيز وجوليان كينونيس وألفارو فيدالغو التي أضافت للنتيجة 3-0. صرح أوتشوا للمدارس المكسيكية أن ذلك كان “خاتماً جميلاً” لمسيرته، وسط هتافات الجمهور الأخضر والأبيض والأحمر.
في شق آخر من البطولة، لم يجرؤ أسكتلندا على النصر بعد هزيمتها 3-0 أمام البرازيل، وصرّح المدرب ستيف كلارك بأن الأخطاء الفردية هي السبب الرئيس في النتيجة. رغم حصوله على ثلاث نقاط، لا يزال الفريق متمسكاً بأمل الصعود كأفضل فريق ثالث ليضمن مكاناً في دور الـ16. من جانبه، عبر مدرب هايتي سيباستيان مينيه عن فخره بتمثيل بلده رغم الخسارة 4-2 أمام المغرب، مؤكدًا أن الروح القتالية لمنتخب هايتي ستظل حية حتى بعد خروجهم من البطولة.
تستمر قصص الانتصارات والوداع في رسم ملامح أكثر من نصف بطولة كأس العالم 2026، والجماهير تنتظر بفارغ الصبر ما سيحمله الأسبوع القادم من مفاجآت وأحلام جديدة.
