في جو مليء بالتوتر والحماس داخل استاد هيوستن، يواصل مدرب منتخب اليابان هاجيمي مورياسو إقناع الصحافة بأن فريقه ليس مجرد خصمٍ ثانوي أمام البرازيل. بعد أن احتل اليابان المركز الثاني في المجموعة السادسة برصيدٍ جيد، أشار مورياسو إلى أن البرازيل لا تزال واحدة من أقوى المنتخبات في العالم، لكنه أكد أن اليابان تستطيع إحداث مفاجأة مماثلة لتلك التي سجلتها في طوكيو عام 2023 عندما انتصر على البرازيل 3-2.
أوضح المدرب أن الفوز السابق كان دليلًا على تطور “السايكو” الياباني وأن اللاعبين سيحملون ذلك الثقة إلى مباراة الاثنين القادمة. وأضاف مورياسو أن نتيجة التعادل 1-1 مع السويد، رغم خيبة أمله للهدف المتساوي، ساعدت اليابان على تأمين المركز الثاني خلف هولندا، وأنه اختار إدخال مدافعين في الدقائق الأخيرة لضمان النقطة.
من جانبه، شدد مورياسو على أن الأداء الإيجابي يعكس نهضة كرة القدم الآسيوية ككل، وأكد أن تأهل اليابان إلى الأدوار الإقصائية يمثل إنجازًا كبيرًا للمنطقة. وقال: “هذا ما كنا نسعى لتحقيقه منذ بداية البطولة، وهو دليل واضح على نمو كرة القدم اليابانية.”
في مسرح آخر من المونديال، أعلن رودي غارسيا مدرب بلجيكا عن عودة الجناح غيريمي دوكو بعد وعكة صحية، مؤكداً أن اللاعب لن يلعب 90 دقيقة لكنه قادر على إحداث الفارق. كما نبه غارسيا إلى أن مهاجم بلجيكا روميلو لوكاكو لا يستطيع تحمل كامل اللقاء، وسيُستبدل حسب الحاجة.
مع اقتراب المباريات الحاسمة في المونديال، يبقى السؤال الأبرز ما إذا كان اليابان سيستطيع تحويل الاحترام إلى انتصارٍ ضد برازيل، أم أن الضغوط ستدفع بالفريق إلى نتيجةٍ أخرى. المتابعون يدعون الآن إلى مشاهدة مباراة مليئة بالتكتيك والعاطفة، ويتوقعون أن تشهد الأدوار الإقصائية مزيدًا من المفاجآت.
