في خطوة فُتحت للمرة الأولى أمام منتخب إيران، سمحت السلطات الأمريكية بدخول الفريق إلى أراضي الولايات المتحدة قبل يومين فقط من مواجهته المصرية على ملعب لومن فيلد في سياتل. يأتي هذا التعديل بعد موجة شكاوى إيرانية تصف الإجراءات اللوجستية والقمعية أنها غير متساوية مقارنةً بالمنتخبات الـ47 الأخرى المشاركة في المونديال. المدرب أمير قلعة نويي عبّر عن استيائه من الحظر السابق الذي منع فريقه من التواجد في الولايات قبل المباريات، لكنه رحّب بالقرار الأخير الذي يتيح للاعبين التدريب في جامعة واشنطن يوم الخميس والاستعداد للمواجهة التي ستُقام صباح السبت.
أندرو جولياني، رئيس فريق عمل البيت الأبيض الخاص بكأس العالم، صرّح أن الولايات المتحدة تُظهر مرونة في الحالات الاستثنائية، مشيرًا إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم يسمح بالسفر قبل يومين فقط في ظل ظروف خاصة. وقد تم تطبيق هذا الاستثناء أيضاً على منتخب بلجيكا عندما سافر من سياتل إلى لوس أنجلوس قبل مواجهته مع إيران.
وفقاً لتصريحات متحدث وزارة الأمن الداخلي الأميركية، سيتوجب على الطاقم الإيراني مغادرة البلاد في يوم المباراة نفسها، مع الحفاظ على نفس البروتوكولات الأمنية. الاتحاد الإيراني أكد اكتمال ترتيبات وصول الفريق الأربعاء، متوقعًا وصوله من قاعدة التيخوانا المكسيكية إلى سياتل بعد رحلة تقارب 1200 ميل.
الجناح علي رضا جهانبخش شدد على أن الطلب بسيط: تطبيق نفس الإجراءات على جميع المنتخبات. وبعد تعادل 2-2 مع نيوزيلندا في المباراة الافتتاحية، وصف القائد مهدي طارمي الوضع بأنه «كارثة»، معبراً عن خيبة الأمل من ضرورة مغادرة الولايات فور انتهاء اللقاء دون الحصول على ليلة إضافية لاستشفاء اللاعبين. الآن يظل الفائز في المباراة الأخيرة ضد مصر هو المفتاح لضمان تأهل الإيرانيين إلى مرحلة الـ32، ما سيضيف بعداً جديداً لتطورات المجموعة في محافظة سياتل.
المتابعون يترقبون النتيجة بفارغ الصبر، حيث سيُظهر الفريق الإيراني ما إذا كان بإمكانه تحويل هذا الدعم اللوجستي الأخير إلى انتصار يغيّر مسار رحلته في كأس العالم 2026.
