وسط هتافات الجماهير في ملعب مونتيري، أعلن هوغو بروس، المدرب البلجيكي المنكمش، عن شعوره الذي لا يوصف بعد أن قاد منتخب جنوب أفريقيا إلى أول تأهل تاريخي للأدوار الإقصائية في مونديال 2026. جاء هذا الإنجاز بعد فوز المنتخب بثلاثة أهداف نظيفة على كوريا الجنوبية (1-0) في الجولة الثالثة من المجموعة الأولى، حيث سطع نجم الثابيلو ماسيكو بتسجيل الهدف الحاسم في الدقيقة 63. ارتفع رصيد البوسا فالاس إلى أربعة نقاط، محققاً المركز الثاني في مجموعتهم ومفتتحاً باباً إلى دور الـ32 حيث سيواجهون كندا في لوس أنجلوس يوم 28 يونيو. بروس، الذي بلغ من العمر 74 عاماً، صرح للصحيفة “فوكس سبورتس” بأن المباراة كانت صعبة لكن أداء اللاعبين كان ممتازاً من الناحية الفنية، وأضاف أن دفاعهم كان صلباً والهجمات المرتدة كانت خطرة. كما أظهر المدرب تقديره للجهود الجماعية مشيراً إلى أن هذا الإنجاز التاريخي سيظل مصدر فخر للاعبين والشعب الجنوب أفريقي. يبقى مصير كوريا الجنوبية معلقاً على نتائج المباريات المتبقية في المجموعة، بينما يطالع المنتخب الجنوب أفريقي بعيون مفعمة بالأمل خطوةً جديدةً نحو نصف النهائي وربما أكثر في هذه البطولة التي تجري على أراضي الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. الجمهور ينتظر الآن رؤية ما إذا كان “الأولاد” سيستمرون في كتابة التاريخ أم سيقفون عند باب الثمانيات.
