في جو مشحون بالترقب داخل ملعب مجموعة الدرجة الأولى بمونديال كأس العالم 2026، أكد المدرب هونغ ميونغ-بو أن خطته لتدخل سون هيونغ-مين جاءت عن عمد عندما كان الخصم جنوب أفريقيا يبدوا في قمة نشاطه. وقال إن الفكرة كانت استغلال إرهاق الخصم بعد الاستراحة لتوسيع المساحات أمام المهاجم الكوري. رغم ذلك، لم يثمر التبديل في الشوط الثاني عندما حلت سون محل هووانغ هي-تشان، حيث ظل صامتاً دون أي إسهام يذكر.
الهزيمة 1-صفر التي تعادل مصير منتخب كوريا الجنوبية في المجموعة الأولى تركت الفريق معلقاً على حافة التأهل. أشار المدرب إلى الأخطاء المتعددة في خط الوسط كأحد أبرز العوائق التي أفقدت اللاعبين الثقة، مشيراً إلى أن الأداء الجماعي لم يكن بالمستوى المطلوب رغم الاستعداد الجيد. وبقيت ثلاث نقاط من ثلاث مباريات تعني أن مصير الكوريين سيعتمد على نتائج الفرق الأخرى في المجموعة.
على صعيد آخر، شهد ملعب أزتيكا لحظة وداع مهيبة عندما دخل الحارس المكسيكي غييرمو أوتشوا في الدقائق الأخيرة من مباراة المكسيك أمام التشيك، محققاً شباكاً نظيفة في فوزه 3-صفر. أوتشوا، الذي أنهى مسيرته الدولية في عمر الأربعين، عبر عن سعادته بالختام المميز قائلاً إن أول وآخر ظهور له في أزتيكا كانا على مستوى عالٍ. أصدر زملاؤه إشادة صادقة بقدراته القيادية، مؤكداً أن اسمه سيظل يتردد في أرجاء الملعب كرمز للالتزام والاحتراف.
تظهر هذه الأحداث المتشابكة صورة شاملة للدراما التي تعصف بالمونديال، حيث تتقاطع الاستراتيجيات الدقيقة مع لحظات الوداع العاطفية، وتبقى الأسئلة قائمة حول من سيحجز مقعده في دور الـ16 بعد انتهاء جولات المجموعة.
