في قرية بوسطن الرياضية، يشتد التوتر قبل مواجهة فرنسا للنرويج يوم الجمعة، حيث يسعى المدرب المساعد جي ستيفان إلى حسم صدارة المجموعة التاسعة في مونديال 2026. أعلن ستيفان، نيابة عن المدرب ديدييه ديشان الذي عاد إلى فرنسا لحضور جنازة والدته، أن فرنسا تتطلع لفوز مستقر لتفادي اضطرابات السفر الطويل إلى مدن أخرى مثل دالاس وميامي وأتلانتا. أشار إلى غياب مدافع الفريق ويليام ساليبا بسبب الإصابة، وإصابة المهاجم ماركوس تورام في ربلة الساق، مما يضيف تعقيدات على الخطة التكتيكية.
أكد ستيفان أن الحصول على أول ثلاث نقاط سيسمح للفرقتين بالبقاء في شمال شرق الولايات المتحدة حتى مرحلة خروج الثمانية، في حين سيعني المركز الثاني رحلة متعبة عبر مسافات طويلة ودرجات حرارة متفاوتة. وأضاف أن ديشان يطبع على اللاعبين أهمية السيطرة على الصدارة لتجنب هذه المشكلات اللوجستية. رغم أن ديشان سيغيب عن التدريب بسبب الجنازة، فإن التواصل عبر الهاتف سيستمر لضمان التركيز.
من جانبها، تصمم إنجلندا على تحقيق الصدارة في مجموعتها بعد تعادلها السلبي مع غانا، حيث صرح المهاجم إبريتشي إيزي بأنه يتجاهل الانتقادات الخارجية ويركز على الدعم داخل المعسكر. شدد إيزي على أهمية الصبر والثقة في القدرة على إظهار الفرق عندما تتاح الفرصة، مستذكراً تجاربه مع آرسنال وأهمية الدعم العائلي.
في الوقت نفسه، سجلت كوت ديفوار تاريخاً جديداً بتأهلها إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى، بعد فوزها على كوراساو، وقد تتقابل مع فرنسا أو النرويج في المباراة الحاسمة. يظل السؤال محوريًا: هل ستحقق فرنسا الصدارة وتضمن راحة لوجستية، أم ستواجه تحديًا جديدًا في المراحل التالية من كأس العالم؟
