أقربت دقيقة الوقت المحتسب بدل الضائع هدفًا للمنتخب الأمريكي لكنه لم يكدر عزمه، فانهار 3-2 أمام تركيا في مباراة صيفية مبكرة من يوم الجمعة. رغم النتيجة القاسية، أعلن المدرب ماوريسيو بوكيتينو أن القلق لا مكان له الآن بعد أن حسمت الولايات المتحدة صدارة مجموعتها في كأس العالم 2026. في مؤتمر صحفي عقب اللقاء، عبّر بوكيتينو عن استيائه من تركيز وسائل الإعلام على الخسارة بدلاً من إنجاز صدارة المجموعة الصعبة، مشددًا على أن أهم هدف للفريق كان الفوز بالمركز الأول.
“في الوقت الحالي، لم يهنئنا أحد على حسم صدارة مجموعتنا، فأهنئ اللاعبين والطاقم الفني والجماهير”، قال بوكيتينو. وأضاف أن تركيا قد ودعت البطولة قبل بدء المباراة، وأن الأجواء بعد اللقاء بدت كأن فريقه سيعود إلى دياره. ومع ذلك، تمسك المدرب الأرجنتيني بتفاؤله، موضحًا أن الفريق سيواجه البوسنة والهرسك في سانتا كلارا بدور الـ32 يوم الخميس.
ركز بوكيتينو على ضرورة وضع الهزيمة في سياقها الصحيح، مؤكدًا أن المنتخب الأمريكي تأهل بالفعل إلى مرحلة خروج المغلوب. أظهر التغييرات التي أجرها في تشكيلته بعد انتصارات باراغواي وأستراليا أن العمق الفني للفريق يتحسن، وأن اللاعبين الذين خاضوا مبارياتهم الأولى أبقوا الثقة مرتفعة.
في السياق ذاته، أشار المدربون الآخرون إلى أن بعض الفرق اختارت التعادل كخطة استراتيجية خلال مباريات المجموعات، لكنهم أعربوا عن رضاهم عن النتائج التي مكنت فرقهم من الصعود. وفي تطور آخر، أعلن رئيس الإكوادور دانييل نوبوا عن عطلة وطنية احتفالًا بتأهل منتخب بلاده إلى أدوار خروج المغلوب بعد فوز مفاجئ على ألمانيا.
يبقى السؤال الآن: هل ستستطيع الولايات المتحدة رفع مستوى لعبها ضد البوسنة والهرسك والقتال على المراكز المتقدمة؟ سيُتابع الجمهور بشغف كل لحظة، بينما يظل بوكيتينو يثق في إمكانيات فرقته للمضي قدمًا في البطولة.
