في ليلة حماسية على أرض العشب الأخضر بدورة إيستبورن، شهدت المباراة الأولى صراعاً غير متكافئ بين الإيطالية جاسمين باوليني والبرتونية المخضرمة تاتيانا ماريا. فقدت باولينة بثنائية 4-6 و3-6 رغم تقدمها بـ 98 مركزاً في ترتيب رابطة المحترفات. الخبرة الألمانية البالغة 37 عاماً وتصنيفها 112 عالمياً كانا العامل الحاسم في إقصائها من الدور الأول، بينما احتفظت ماريا، المصنفة 14 عالمياً، بأداء مميز أثار إعجاب الجماهير.
في الوقت نفسه، أطلقت الأميركية ماديسون كيز مسيرتها نحو اللقب الثالث في الدورة بفوز صافٍ 6-4 6-4 على الأسترالية تاليا جيبسون، مؤكدةً أن ذكريات ألقابها السابقة لا تزال تلهمها. وعلى صعيد الرجال، فاجأ البريطاني جايلز هاسي الإيطالي ماتيو أرناردي بخسارته 6-4 6-2، منقلاً الأنظار إلى صعوبات إيطالي سابقاً في رولان غاروس.
تجدد الجدل خارج الملاعب حين تجنّب لاعب إنجلترا الجناح جيد سبنس مصافحة لاعب وسط غانا توماس بارتي قبل مواجهة المدينتين في المجموعة الثانية عشرة لكأس العالم 2026. أظهر الفيديو المتداول على تويتر https://x.com/3SportsGh/status/2069511033576689694?ref_src=twsrc%5Etfw لقطات تُظهر سبنس يلتفت بعيداً عن المصافحة، ما أثار ردود فعل متباينة بين جماهير إنجلترا والغيانيين. وقد واجه بارتي توماً في الملعب من قبل جماهير إنجلترا بسبب تهم جنائية مرفوعة ضده، رغم نفيه الكامل للادعاءات.
مدرب أسكتلندا ستيف كلارك يترقب مواجهته مع البرازيل في ميامي، مستذكراً هدفه التاريخي في ملعب أزتيكا عام 2022، آملاً أن يكتب تاريخاً جديداً للمنتخب في المونديال. وفي المجموعة الثانية، يضع مدرب كندا جيسي مارش هدفاً واضحاً: الفوز على سويسرا لتص secure مكانه في فانكوفر ومواصلة رحلة المنتخب نحو الدور الـ32.
تظل هذه الأحداث تعكس تنوع التحديات داخل وخارج الملاعب، وتؤكد أن كل لحظة في كأس العالم 2026 قد تحمل قصة جديدة تستحق المتابعة.
