تشعل العواصف الرعدية التي أوقفت مباراة فرنسا والعراق في فيلادلفيا حماساً غير متوقع بين الجماهير، حيث استغرق الانتظار ساعتين لتستأنف المباراة. المدرب الغراهام آرنولد حذر من تأثير الانتظار الطويل على تركيز اللاعبين، مشيراً إلى أن خطأ واحد كلف فريقه هدفاً ثميناً. ومع هذا الحدث الطقسي، تنامى الخوف على منصات التواصل من أن القواعد الجديدة التي أقرّتها الفيفا قد تولد مواقف تعادل فيها الفرق في الجولة الأخيرة لتضمن تأهلاً مشتركاً إلى الأدوار الإقصائية.
تظهر الصورة أوضح عندما تذكر صورة أحد المشجعين على موقع رويترز أن “كأس العالم كانت تسير بشكل جيد حتى وصلت هذه العواصف الرعدية”. وقد سُجل أيضًا أن تأخير المباراة أدى إلى إلغاء استراحة شرب المياه في الشوط الثاني، ما لاقى استحسان جزء من الجماهير التي ترى في ذلك تقليلاً للبقاء على الأنقاض في حرارة الصيف الأمريكي. إلا أن الفوضى التي تلت ذلك انعكست على البث التلفزيوني وحضور الجماهير داخل المدرجات، مخلفةً تأخيرات متكررة في مباريات كأس العالم للأندية السابقة التي أقيمت في الولايات المتحدة.
إضافة إلى ذلك، أدخلت الفيفا تعديلين أساسين على نظام المجموعات الموسعة إلى 48 منتخباً. أولاً، سيتأهل أفضل ثمانية فرق تحتل المركز الثالث إلى دور الـ32 الجديد، ثانيًا تغير ترتيب الفرق عند تعادل النقاط لتصبح المواجهات المباشرة هي المعيار الأول بدلاً من فارق الأهداف. يعتقد البعض أن هذين التعديلين قد يولدان سيناريوهات تُسمح فيها للفرق بالتعادل لتحقيق التأهل المشترك، وهو ما أثار جدلاً واسعاً بين المشجعين الذين يخشون أن تُقضي مباريات الجولة الأخيرة على حماس السعي للفوز.
في مجموعات مثل المجموعة الرابعة التي تضم الولايات المتحدة وتركيا، ومعادلتي النقاط والتعادل ستحدد مصير أستراليا وباراغواي، بينما في مجموعة السادسة يواجه اليابان والسويد موقفاً مماثلاً. وعلى صعيد آخر، أُعيد إيقاف اللاعبين بسبب سلوك غير رياضي، مثل إيقاف ميغيل ألميرون بعد تغطية فمه في حديث داخل الملعب، مما يعكس صرامة الفيفا في تطبيق القواعد الجديدة.
يبقى السؤال ما إذا كانت الفيفا ستحقق التوازن بين الحفاظ على نزاهة المنافسة وتفادي أزمات مثل العواصف الرعدية وتعديل القواعد، أم ستستمر الأحاديث الساخنة على منصات التواصل. وتُعَدّ المباريات القادمة فرصًا لتوضيح ما إذا كانت هذه القواعد ستؤدي إلى إثارة أكبر أو إلى تشويه روح المنافسة في أكبر حدث رياضي على الأرض.
