في الليلة الأولى من مجموعة إنجلترا-الولايات المتحدة، احتجز منتخب بلجيكا نقاطاً قليلة بعد تعادل سلبي مع إيران في لوس أنجلوس، ما أثار موجة انتقادات حادة في وسائل الإعلام البلجيكية. عناوين الصحف الهولندية مثل “معيب” صرحت أن اللاعبين لا يستطيعون حتى هزيمة إيران، مستهدفة السلاحين الهجوميّن كيفن دي بروين وروميلو لوكاكو بصورة معدلة تظهرهما وكأنهما في دار التقاعد. الصحيفة الفرنسية لا ليبر بلجيك وصفت الأداء “باهتاً” وربطت دي بروين بممثل هوليودي منتهي الصلاحية، بينما ألقى لو سوار اللوم على المدافع ناثان نغوي بعد خطأ أسفر عن طرده في الشوط الثاني. كذلك توجت الصحيفة بلون “الشياطين الحمر في مأزق”. مع وجود نقطتين فقط من أول مباراتين، يواجه بلجيكا ضرورة تحقيق فوز أمام نيوزيلندا لتفادي خروج مبكر من دور المجموعات للمرة الثانية على التوالي.
في السياق نفسه، نشرت وسائل الإعلام الألمانية تقارير عن إصابة نيكو شلوتربيك في الكاحل خلال مباراة ألمانيا ضد كوت ديفوار، ما سيغيب المدافع اليساري لمدة شهرين تقريباً. توقع الفيفا أن يحل أنطونيو روديجر من ريال مدريد محل شلوتربيك في المباراة الأخيرة للمجموعة الثالثة ضد الإكوادور. هذه الإصابة تأتي ثالثة في أسابيع قليلة بعد إصابة لينارت كارت من بايرن ومناصرة سيرج نابري قبل البطولة.
تواصل الانقسام الإعلامي بين الدول الأوروبية حول أداء اللاعبين والقرارات التدريبية، ما يضيف ضغطاً إضافياً على منتخبين يسعيان للنجاة في مرحلة المجموعات. الجماهير الآن تترقب مواجهات حاسمة قد تحدد مسار الرحلة في مونديال 2026.
